L’os étrier et son rôle dans l’audition

Consulter un audioprothésiste est un moyen simple de tester régulièrement son audition, de trouver des solutions de correction et de se procurer des produits d’hygiène des oreilles adaptés. Les équipes d’ALAIN AFFLELOU Acousticien et leurs audioprothésistes diplômés d’État vous accueillent dans 450 centres auditifs en France pour vous accompagner.

Qu'est-ce que l'étrier, le plus petit os de l'oreille ?

L’étrier, également appelé stapès, est le plus petit os du corps humain. Avec l’enclume (ou incus) et le marteau, il constitue la chaîne des osselets, essentielle à la transmission des sons depuis le tympan jusqu’à l’oreille interne. Mesurant seulement deux à trois millimètres, il doit son nom à sa forme, rappelant celle de l'élément de la selle dans lequel on place son pied en équitation.

Anatomie de l'étrier

Malgré sa très petite taille, l'étrier est un os complexe, composé de plusieurs parties :

• Tête : elle se compose de la branche antérieure et de la branche postérieure, toutes deux reliées à la base de l'enclume par l'articulation incudostapédienne.
• Arc antérieur et arc postérieurs : ils soutiennent la tête de l’étrier et la relient à la base.
• Base (ou platine) : elle est en contact direct avec la fenêtre ovale du vestibule, qui relie l’étrier à l’oreille interne.

À quoi sert l'étrier ?

L’étrier est mis en mouvement par l’enclume, elle-même activée par le marteau qui réagit aux vibrations du tympan. En bout de chaîne ossiculaire, l’étrier est donc chargé de transmettre les vibrations sonores à l’oreille interne en agissant sur la fenêtre ovale, une fine membrane qui enveloppe l’entrée de la cochlée. Cette action met finalement en mouvement les liquides situés dans le labyrinthe.

Un rôle essentiel dans l'audition

L’étrier est un maillon essentiel dans la transmission mécanique des ondes sonores entre l'oreille externe et l'oreille interne. Sans lui, les ondes sonores ne peuvent pas être amplifiées et transmises correctement à l’oreille interne, entraînant alors une surdité partielle ou totale.

Un rôle protecteur de l’oreille

L'étrier est relié aux muscles responsables de ce que l'on appelle les réflexes stapédiens. Chaque muscle stapédien est capable de se contracter et de bloquer la chaîne des osselets en présence de sons trop forts. Ils diminuent ainsi l'importance des vibrations sonores et protègent l'oreille interne.

Troubles liés à un dysfonctionnement de l'étrier

Un dysfonctionnement de l’étrier ou des autres os de l'oreille moyenne est une source potentielle de baisse d'audition. Ces troubles peuvent être causés par une maladie, une infection de la sphère ORL, une malformation ou encore la présence d’une tumeur bénigne au niveau de l’oreille.

Otite moyenne avec épanchement

L’otite moyenne est une infection au niveau de l’oreille moyenne, d’origine virale ou bactérienne. Elle se caractérise par l’accumulation de liquide derrière la caisse du tympan, ce qui peut, à long terme, endommager les osselets et donc l’étrier. Si l'otite n'est pas prise en charge correctement, la baisse auditive temporaire causée par l'épanchement peut devenir irréversible. Elle est plus courante chez l’enfant chez qui les trompes d'Eustache sont plus courtes et favorisent l'apparition d'otites, mais reste possible à tout âge.

Cholestéatome

Un cholestéatome est une croissance anormale de la peau derrière le tympan. Elle peut être congénitale ou encouragée par des infections répétées de l'oreille. Bien que bénigne, la tumeur peut, si elle n'est pas retirée et s'étend, endommager l'étrier voire les autres osselets. Des infections récurrentes de l’oreille, des sécrétions malodorantes et une baisse progressive de l’audition sont des symptômes qui peuvent mettre sur la piste d’un cholestéatome.

Otospongiose

L’otospongiose, ou otosclérose, est une maladie qui affecte principalement l’étrier, rendant difficile sa mobilité. Elle entraîne une surdité progressive due à l’incapacité de l’étrier à transmettre correctement les vibrations sonores à la cochlée. Plus courante chez les femmes d’âge moyen, l’otospongiose se manifeste par une baisse d'audition, des acouphènes, des vertiges et des problèmes d'équilibre.

Traiter un problème d'étrier

Plusieurs traitements sont envisageables pour traiter un problème d’étrier. La prise en charge varie notamment en fonction du problème diagnostiqué et de sa gravité. Il est donc dans un premier temps essentiel de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste ORL afin de déterminer le problème et sa cause.

Médicaments

Un traitement antibiotique constitue une solution efficace contre une maladie infectieuse d’origine virale. Il est par contre inutile contre les otites bactériennes ou d’autres types d’inflammation. Un traitement antiallergique peut quant à lui être efficace si un terrain allergique est la cause d’infections répétées.

Chirurgie

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire :

• Pose de drains transtympaniques (yoyos) : ils favorisent l'évacuation du liquide dans la caisse du tympan en cas d’otite chronique.
• Ablation d’un cholestéatome : pour empêcher ou stopper les dommages sur les osselets.
• Ablation de l'étrier (stapédectomie) : elle peut être envisagée en cas d’otospongiose. Il est alors possible de remplacer l’os malade par une prothèse et ainsi redonner de la mobilité à la chaîne des osselets.

Appareils auditifs

Les aides auditives peuvent constituer une solution efficace pour améliorer l'audition en cas de perte d'acuité auditive liée à une maladie comme l'otospongiose ou à une otite chronique. La surdité est dans un premier temps mesurée par un médecin ORL, qui rédige s’il l’estime nécessaire une prescription pour un appareil auditif. C’est ensuite un audioprothésiste qui prend le relai pour déterminer les modèles qui proposent une amplification et des fonctionnalités adaptées.

Plusieurs types d’appareils peuvent être considérés, en fonction du degré de la baisse d’audition, du style de vie et des envies de l’utilisateur :

• Appareils auditifs intra-auriculaires : très discrets, ils se placent directement dans le conduit auditif. Ils sont souvent recommandés pour les pertes auditives légères à modérées, où l’étrier est encore fonctionnel mais a besoin de soutien.
• Appareils contours d’oreilles et mini-contours d’oreilles : ils se positionnent derrière le pavillon de l’oreille et sont reliés à un embout placé dans le conduit auditif. Généralement plus puissants, ils sont recommandés en cas de perte auditive plus sévère. Ils sont également plus faciles à manipuler.
• Appareils auditifs à conduction osseuse : les aides auditives à conduction osseuse permettent de contourner le fonctionnement de l’étrier en transmettant les vibrations sonores directement à l’os du crâne. Il est alors possible de stimuler l’oreille interne sans passer par la chaîne ossiculaire.

Une meilleure audition avec ALAIN AFFLELOU Acousticien

L’étrier, comme le marteau, l’enclume et chaque élément constituant le système auditif, joue un rôle clé dans notre audition. Ces différents éléments sont aussi performants que fragiles et il faut donc en prendre soin. Il existe heureusement des solutions efficaces pour conserver une bonne audition.

Les audioprothésistes diplômés d'ALAIN AFFLELOU Acousticien sont formés pour évaluer l’audition et proposer des solutions adaptées à chaque client, en fonction des spécificités de sa santé auditive et de ses besoins individuels. Rendez-vous dans l’un de nos 450 centres auditifs en France pour profiter d’un test auditif gratuit⁽¹⁾ et d’un essai gratuit de 30 jours⁽²⁾ avant tout achat. En plus, le suivi d’appareillage est illimité et gratuit⁽³⁾ !

(1) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un ORL qui est seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.

(2) Sous réserve d'une prescription médicale.

(3) ALAIN AFFLELOU Acousticien s’engage à assurer l’adaptation, l’optimisation et le contrôle régulier de vos appareils auditifs pendant toute leur durée de vie pour vous permettre d’atteindre votre confort auditif optimal. Engagement et service valable dans tous les magasins ALAIN AFFLELOU Acousticien de France.