Le guide de la mémoire auditive

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Qu'est-ce que la mémoire auditive ?

La mémoire auditive est une forme de mémoire sensorielle qui permet de retenir des informations sonores sur une courte durée. Elle intervient dès que nous entendons un son, une voix ou une musique, en enregistrant temporairement ses éléments avant qu’ils ne soient traités par le cerveau.

Il existe deux types de mémoire auditive :

• La mémoire auditive à court terme, ou mémoire échoïque, stocke les sons entendus pendant quelques secondes, le temps que le cerveau décide s’il doit les conserver ou les ignorer.
• La mémoire auditive à long terme, elle, permet d’ancrer durablement certains sons ou informations auditives. C’est grâce à elle que nous reconnaissons des voix familières, que nous retenons les paroles d’une chanson ou que nous comprenons le langage.

Mémoire auditive ou mémoire verbale ?

La mémoire auditive est à distinguer de la mémoire verbale. Bien que proches, elles assurent des fonctions différentes.

• La mémoire auditive concerne tous les sons perçus, qu’ils soient verbaux (mots, phrases) ou non verbaux (bruits, mélodies).
• La mémoire verbale, en revanche, traite spécifiquement les mots et le langage. Elle permet de se rappeler des conversations, des discours ou d’apprendre une nouvelle langue.

Une mémoire sensorielle

Comme la mémoire visuelle, la mémoire auditive fait partie des mémoires sensorielles (également appelées mémoires perceptives), qui enregistrent les informations provenant de nos sens. Les différents types de mémoires sensorielles ont généralement des durées de rétention très courtes. On se souvient donc de l'information pendant quelques secondes tout au plus. Ces durées varient néanmoins selon le sens activé et la personne. Les jeunes enfants (avant six ans) ont ainsi tendance à se souvenir moins longtemps de ce qu’ils ont entendu que les adultes. L'avancée dans l'âge n'influence ensuite pas la durée de la mémoire sensorielle.

 Chaque sens dispose de sa propre mémoire :

• Mémoire auditive (échoïque) : plus performante que d’autres mémoires sensorielles, elle peut stocker des informations sonores jusqu’à quatre secondes, ce qui est essentiel pour suivre une conversation ou retenir un numéro de téléphone entendu une seule fois.
• Mémoire visuelle (iconique) : elle retient les images et formes brièvement, pendant 200 millisecondes à trois secondes.
• Mémoire olfactive : intimement liée aux émotions, elle permet de stocker des souvenirs associés aux odeurs. Un simple parfum peut raviver un souvenir ancien en un instant.
• Mémoire kinesthésique : liée aux sensations corporelles, elle enregistre les gestes et ressentis physiques, comme le fait de savoir faire du vélo sans y réfléchir.

Grâce à la mémoire auditive, nous pouvons donc non seulement comprendre notre environnement sonore en temps réel, mais aussi en extraire et en conserver les informations importantes.

Comment fonctionne la mémoire auditive ?

Le fonctionnement de la mémoire auditive est rendu possible par plusieurs éléments du système auditif. Parmi les acteurs principaux, on retrouve les cellules ciliées (qui transforment le signal sonore en un signal électrique capable de se propager le long des voies nerveuses) et le nerf auditif (qui transfère les informations sonores jusqu'au cerveau). Ce ne sont néanmoins pas les seules composantes impliquées puisque l'audition toute entière n'est possible qu'à travers une épatante réaction en chaîne.

1. Les ondes sonores sont captées par l'oreille externe.
2. Elles font vibrer la membrane tympanique.
3. Le mouvement du tympan active les osselets dans l'oreille moyenne.
4. Les vibrations sont transmises à la cochlée dans l'oreille interne.
5. Les cellules ciliées transforment les vibrations en signaux électriques.
6. Le nerf auditif transmet ces signaux aux zones du cerveau impliquées dans le traitement auditif (le cortex auditif primaire, principalement situé dans le lobe frontal).
7. Le cerveau traite et interprète les sons par comparaison avec les informations sonores déjà entendues dans le passé.
8. Certaines informations de la mémoire à court terme sont stockées dans la mémoire à long terme. Si le même son est à nouveau entendu, la personne sera non seulement capable de le reconnaître, mais également de se souvenir de son contexte et des émotions ressenties.

Comment améliorer sa mémoire auditive ?

La mémoire auditive peut être évaluée, entraînée et renforcée grâce à des exercices spécifiques et l’adoption de quelques bonnes pratiques. Cela passe notamment par la répétition et la mémorisation d’informations sonores, l’apprentissage de nouvelles langues et la prévention de son audition.

Entraîner sa mémoire auditive avec des exercices

Comme toute capacité cognitive, la mémoire auditive peut être améliorée avec une pratique régulière. Voici quelques exemples d’exercices simples qui permettent de l’entraîner.

• Répéter et mémoriser : écoutez une liste de mots ou de chiffres, puis essayez de les répéter après quelques secondes. Augmentez progressivement la difficulté en ajoutant plus d’éléments.
• Pratiquer l’écoute active : essayez de suivre une émission de radio, une discussion ou un podcast sans prendre de notes. Résumez ensuite ce que vous entendu.
• Lire à voix haute : lisez un texte et essayez de le reformuler immédiatement après sans le relire. Cela renforce le lien entre mémoire auditive et compréhension.
• Apprendre des chansons ou des poèmes : mémoriser un texte sollicite la mémoire auditive et renforce sa capacité de rétention.

Stimuler sa mémoire auditive avec la musique et les langues

L’apprentissage d’une nouvelle langue ou la pratique d’un instrument de musique sont deux excellents moyens d’améliorer sa mémoire auditive. Dans le premier cas, écouter et répéter de nouveaux mots active la mémoire auditive et l’entraîne à distinguer de nouveaux sons. Jouer d’un instrument sollicite de son côté la mémoire échoïque en s’entraînant à retenir des notes et des rythmes. La simple écoute de musique complexe (jazz, classique, métal) peut également améliorer la capacité à analyser et mémoriser les sons.

Préserver ses fonctions cognitives en protégeant son audition

Une audition affaiblie peut avoir un impact sur la mémoire auditive. Pour en prendre soin, il est conseillé d’éviter les bruits forts ou d’utiliser des protections auditives en cas d’exposition (travail sur un chantier, concert, etc.), d’adopter une bonne hygiène des oreilles et de faire tester régulièrement son audition afin de bénéficier d’une prise en charge rapide et adaptée en cas de besoin.

Prenez soin de votre santé auditive avec ALAIN AFFLELOU Acousticien

La mémoire auditive reste stable au cours de notre vie d’adulte, y compris en avançant dans l’âge. Pour autant, une perte auditive non corrigée peut réduire les fonctions cognitives, ce qui affaiblit les capacités d’apprentissage et de mémorisation des personnes concernées. Prendre soin de son audition est par conséquent un élément essentiel pour préserver sa mémoire auditive. Les audioprothésistes d'ALAIN AFFLELOU Acousticien vous aident à prendre soin de votre santé auditive au quotidien. Rendez-leur visite dans 450 centres en France pour faire tester gratuitement votre audition⁽¹⁾, obtenir des conseils personnalisés et découvrir les modèles d'aides auditives adaptés à votre situation si votre audition venait à baisser. Vous pouvez essayer gratuitement nos appareils auditifs pendant 30 jours⁽²⁾ et le suivi d’appareillage est illimité⁽³⁾ !

(1) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un Oto-rhino-laryngologiste qui est le seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.

(2) Sous réserve d’une prescription médicale.

(3) ALAIN AFFLELOU Acousticien s’engage à assurer l’adaptation, l’optimisation et le contrôle régulier de vos appareils auditifs pendant toute leur durée de vie pour vous permettre d’atteindre votre confort auditif optimal. Engagement et service valable dans tous les centres ALAIN AFFLELOU Acousticien de France.